Синапс

Синапс является структурой, обеспечивающей проведение сигнала от одной клетки к другой. Передача импульсов проводится химическим методом при участии медиаторов, либо же электрическим путём посредством прохождения ионов из одной клетки в другую. Межнейронные синапсы образуются обычно разветвлениями аксона одной нервной клетки и телом, дендритами или аксоном другой. Между клетками имеется синаптическая щель, через которую возбуждение передаётся с помощью медиаторов (химический синапс), ионов (электрический синапс) или обеими этими способами (смешанный синапс). Крупные нейроны головного мозга имеют по 4—20 тысяч синапсов, некоторые нейроны — лишь по одному. В зависимости от способа передачи возбуждения, выделяют химические (самые распространенные) и электрические синапсы. Существуют также смешанные синапсы, которые сочетают в себе оба механизма.

Электрические синапсы распространены у беспозвоночных и низших позвоночных, но иногда встречаются и в некоторых участках мозга млекопитающих. Они образуются чаще всего между дендритами близко расположенных нейронов и осуществляют быструю (без синаптической задержки) передачу сигналов благодаря наличию высокопроводящего контакта.